SAN LUIS -- El nicaragüense Vicente Padilla maniató al dominicano Albert Pujols y al resto de la artillería de los Cardenales de San Luis, para poner a los Dodgers de Los Angeles otra vez en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, gracias al triunfo por 5-1 conseguido el sábado.Padilla, quien estaba desempleado en agosto, supo aprovechar muy bien una segunda oportunidad que le brindaron los Dodgers y controló a la poderosa ofensiva de los Cardenales, encabezada por Pujols y Matt Holliday.
Andre Ethier estuvo a un sencillo de batear para el ciclo, el quisqueyano Manny Ramírez conectó tres imparables y remolcó dos carreras, y los Dodgers no necesitaron esta vez la ayuda de un error de fildeo de los Cardenales para barrer a sus rivales en la serie divisional por segundo año consecutivo.
Pujols y Holliday batearon de 8-2 en forma combinada con una producida para los Cardenales, que nunca mostraron su poderío pese a ser el primer equipo que avanzó a los playoffs por la Liga Nacional.
San Luis tuvo foja de 1-9 desde que ganó el campeonato de la División Central de la Liga Nacional y fue barrido por primera vez en una serie de primera ronda de playoffs y apenas la tercera vez en postemporada.
Padilla, que fue dado de baja por los Rangers a principios de agosto, tuvo foja de 4-0 en el último mes con los Dodgers antes de limitar a los Cardenales a sólo cuatro imparables en siete entradas, en la que fue su primera apertura en postemporada de su carrera.
Después de librarse de un problema de bases llenas en la primera entrada dominó ampliamente y retiró a 19 de 21 bateadores que enfrentó. Padilla no había lanzado contra los Cardenales desde la temporada del 2003.
Los Dodgers ya tenían ventaja de 3-0 en la tercera entrada cuando el abridor puertorriqueño Joel Piñeiro dejó caer un lanzamiento simple de Pujols para un error en una rola de James Loney.
Holliday, quien dejó caer un elevado que hubiera sido el último out del segundo partido de la serie, fue ovacionado por los 47.296 aficionados que atestaron las butacas del Busch Stadium en su primer turno al bate con dos hombres en base y un out en la primera entrada.
Sin embargo, unos instantes más tarde, bateó rodado suave a la lomita.
Ramírez, quien bateaba de 8-1 en los primeros dos partidos --el piloto Joe Torre dijo que se estaba preocupando demasiado-- le dio la ventaja temprana a los Dodgers con un doblete productor en la primera entrada.
Ethier, quien sólo bateó un jonrón en los últimos 12 partidos de la temporada regular, conectó un bambinazo de dos anotaciones que colocó la pizarra 3-0 en la tercera entrada. Fue el segundo jonrón que bateaba en la serie.
El también dominicano Ronnie Belliard conectó sencillo en la cuarta entrada, robó la intermedia y anotó con sencillo productor del dominicano Rafael Furcal para tomar ventaja de 4-0.
Por los Dodgers, los dominicanos Furcal de 5-2 con una anotada y una producida, Ramírez de 5-3 con dos anotadas y dos impulsadas, Belliard de 4-1 con una anotada. El nicaragüense Padilla de 3-0.
Por los Cardenales, los dominicanos Julio Lugo sin turno oficial pero con una anotada, Pujols de 4-2 con una impulsada. Los puertorriqueños Yadier Molina de 4-2, Joel Piñeiro de 1-0.
