El manager de los Tigres, Jim Leyland, usualmente no hace predicciones sobre estadísticas. Prefiere no crear ese tipo de expectativas para sus jugadores ya que ellos suelen crearlas por ellos mismos. No obstante, en el caso del venezolano Magglio Ordóñez, las expectativas de Leyland significan mucho. Un año después de que Ordóñez pasó por la temporada más difícil de su carrera, Leyland espera mucho más de él. De hecho, la suerte de los Tigres en el 2010 quizás dependa de su repunte. "Creo que estará completamente bien. En verdad lo creo", dijo Leyland durante las Reuniones Invernales en Indianápolis. "Ya he dicho públicamente que impulsará por lo menos 90 carreras y así lo creo". Tomando en cuenta que Ordóñez impulsó 50 carreras la temporada pasada, esa no es una predicción liviana. Pero tampoco es una cifra exorbitante, ya que en las últimas ocho campañas en las cuales ha jugado en un mínimo de 85 compromisos, Ordóñez no ha producido menos de 99 carreras, Hace poco, la estadísticas que más salía a relucir era la opción de contrato de Ordóñez para el 2010 valorada en US$18 millones, la cual sería activada si tenía suficientes turnos al bate. Aunque el salario de Ordóñez no será el más alto del equipo el próximo año, no deja de ser una inquietud un equipo que tiene que preocuparse por su nómina. Pero para que los Tigres puedan competir en la División Central de la Liga Americana sin Curtis Granderson y sin el dominicano Plácido Polanco, Ordóñez tiene que destacarse con el bate. Si el despliegue que montó Ordóñez en la segunda mitad refleja su verdadera forma más que sus dificultades en la primera mitad, el impacto será considerable. Así lo cree Leyland. Por más que los Tigres examinaron lo que estaba haciendo Ordóñez con el bate, no podían controlar lo que estaba pasando en su vida, algo que Leyland eventualmente comprendió. "Entre más lo pienso, creo que se puede decir que tuvo un mal comienzo", dijo Leyland. "Arrancó tarde con el Clásico Mundial de Béisbol. Casi no pudo practicar en los entrenamientos". Esos sólo fueron algunos de sus problemas. Su apoyo al presidente de Venezuela, Hugo Chávez, durante las elecciones del pasado invierno desataron una oleada de críticas que tornaron el Clásico en una tarima política. Los abucheos que recibió Ordóñez de los venezolanos en Miami durante la segunda ronda del torneo eran imposibles de ignorar. Luego surgieron problemas más personales. "Su esposa tuvo cáncer", dijo Leyland. "Creo que eso lo afectó. Entró en una mala racha y tenía muchas cosas en su mente. Cuando uno llega al estadio y tiene otras cosas en la menta que no sean rendir y jugar, uno no responde igual y no fue su culpa". Agregó, "Afortunadamente, las cosas le fueron bien a la Sra. Ordóñez. Está bien. Creo que eso le quitó un peso de encima". En mayo, Dagly Ordóñez fue operada exitosamente para remover el cáncer. Ordóñez se alejó del equipo por unos días para estar con su esposa, pero cuando regresó, era obvio que estaba abrumado. Ordóñez es una persona muy privada, por lo tanto no dramatizó nada de lo que le sucedió durante una temporada que fue una verdadera pesadilla. Cuando Leyland le quitó su puesto como titular debido a su decepcionante desempeña, Ordóñez no discutió. Al contrario dijo que no estaba bateando lo suficientemente bien para mecer un puesto titular. Cuando su agente, Scott Boras, sin querer comenzó una discusión con Leyland sobra la opción contractual de Ordóñez, éste se mantuvo callado. La declaración más importante que hizo Ordóñez en el 2009 fue con su bate y aunque resultó ser un mensaje mixto, por lo general fue positivo. Ningún otro bateador en la Liga Americana tuvo mejor promedio de bateo en la segunda mitad de la campaña que Ordóñez, quién bateó .375 después del Juego de Estrellas, una cifra 115 puntos más alta que la que registró en la primera mitad. En el mes de septiembre, bateó .410. Pero la mejoría no resultó en un incremenoe en su producción de carreras. Aunque tuvo un promedio de final de .291 con bateadores en posición de anotar, impulsó sólo 22 carreras después del Juego de Estrellas. Ahora que Polanco y Granderson han firmado con los Filis y los Yankees, respectivamente, cómo los Tigres dedican reemplazarlos afectaría la producción de Ordóñez si éste batea tercero. "Tenemos señales del viejo Magglio", dijo Leyland. "Creo que ese se presentará en los entrenamientos".
