INDIANAPOLIS - Después de dos años y medio al frente de un equipo de los Nacionales en plena construcción, el nuevo manager de los Indios, el dominicano Manny Acta, cree que está listo para el reto en la Tribu, y también considera que ha llegado a una franquicia con muchas cosas positivas, a pesar de las tantas interrogantes en el roster. De hecho, rechaza la idea de que los retos en Cleveland sean los mismos que enfrentó en Washington. "No la veo similar", dijo Acta sobre la comparación entre las situaciones de Nacionales e Indios. "Cuando llegué (a Washington) teníamos solamente a Ryan Zimmerman y esperábamos que llegaran más piezas. Pero en Cleveland ya tengo uno de los mejores jardineros derechos de la Liga Americana en Shin-Soo Choo; ya tenemos a Grady Sizemore, Travis Hafner, (el dominicano) Jhonny Peralta y (el venezolano) Asdrúbal Cabrera. "También tenemos una finca bien talentosa, con gente como (el dominicano) Carlos Santana, (el venezolano Héctor) Rondón y (el también venezolano) Carlos Carrasco. Eso es lo que me llamó la atención de los Indios." A pesar del optimismo de Acta, el consenso es que a la Tribu le falta bastante para volver a competir, ya que en los últimos dos años ha perdido a peloteros de la talla de CC Sabathia, el venezolano Víctor Martínez, Cliff Lee y Casey Blake, entre otros. Pero Acta ve la División Central de la Liga Americana como una ventaja para su nuevo equipo. "No estoy en eso de hacer pronósticos", al preguntársele cuándo pensaba que Cleveland podía volver a dar la batalla en el Joven Circuito. "Sé que hace dos años este equipo estuvo a punto de llegar a la Serie Mundial, y también sé que par de piezas de aquella edición ya no están. Pero jugamos en una de las divisiones más equilibradas, por no decir la más equilibrada, en Grandes Ligas. Si la ves en los últimos tres, cuatro años, la ha ganado un equipo diferente. Entonces llegaremos a los entrenamientos de primavera pensando, '¿por qué nosotros no?'" Efectivamente, del 2007 al 2009, la conquistaron Indios, Medias Blancas y Mellizos, respectivamente, con juegos de desempates necesarios para decidir el campeón en las últimas dos temporadas. Por supuesto, a los Indios les hace falta pitcheo, sobre todo en la rotación abridora. Acta está consciente de eso, y sabe que la solución no será fácil de encontrar. "Sí necesitamos mejor pitcheo" expresó el nuevo capataz de la Tribu. "Ese fue el problema el año pasado, y es un problema general del béisbol. Todo el mundo busca pitcheo. Jake Westbrook vuelve. Él es sólido cuando está en salud. Queremos (al dominicano) Fausto (Carmona) y (Justin) Masterson en la rotación para una temporada completa. Y el bullpen tiene algunos brazos poderosos (como el cerrador Kerry Wood)." Algo que sí es alentador para Acta es la ofensiva, que a pesar de no contar con Travis Hafner y Grady Sizemore durante buenas partes de la temporada del 2009, terminó 12mo entre los 30 equipos de Grandes Ligas en carreras anotadas. "Eso nos emociona", expresó el quisqueyano. "Estamos contentos con nuestros jugadores de posición." Es cierto lo del talento joven en el sistema. Los tantos cambios de veteranos en los últimos dos años sí han traído a la Tribu una buena camada de peloteros con gran potencial, como Carrasco, Rondón, Masterson y el jardinero/primera base Matt LaPorta. Sin embargo, Acta afirma que los Indios buscan agregar uno o dos peloteros durante estas Reuniones Invernales en Indianápolis. "Algo se va a hacer", dijo el oriundo de San Pedro de Macorís. "No va a ser muy grande que digamos. Todo el mundo sabe la situación. No vamos a traer a los Holliday, Halladay o Bay a Cleveland...puede que vayan para allá, pero será por el clubhouse del equipo visitante. "Buscaremos tal vez un utility para el cuadro, un bate derecho y quizás un veterano para que sea catcher sustituto. Nada del otro mundo." OPTIMISTA CON EL PROGRESO DE CARMONA Todo el mundo recuerda aquel Fausto Carmona que ganó 19 juegos en el 2007, pero el derecho quisqueyano ha sido afectado por lesiones y un bajo rendimiento en las últimas dos campañas. Sin embargo, Acta lo ve bien en su recuperación lanzando con las Aguilas Cibaeñas en la Liga Dominicana. "Viene tirando bien la bola", dijo Acta. "Él pensó que (el lanzar en invierno) lo ayudó en el pasado y quería volver a hacerlo. Estaremos allá (en R.D.) la próxima semana para verlo pitchar y hablar con él. De hecho, está emocionado con las dos buenas salidas que tuvo al final del 2009 con los Indios." MARTE: AHORA O NUNCA Otro caso interesante en los Indios es el del tercera base dominicano Andy Marte, quien fue una promesa durante muchos años pero que no ha llegado a ser lo que se esperaba a nivel de Grandes Ligas. "Marte encajaría como infielder de las esquinas, un bate derecho desde la banca", afirmó Acta. "Va a llegar a los entrenamientos y tomaremos una decisión sobre él, ya que no tiene más opciones (de liga menor)." Algo importante para Acta, quien tuvo marca de 158-252 en Washington, es evitar la excusa de que los Indios son un equipo de "mercado pequeño" y que por eso no se le debe poner grandes expectativas. "Aquellos otros no van a volver", enfatizó Acta, refiriéndose a las estrellas idas del conjunto. "Tenemos que ser más inteligentes y trabajar más que los otros, con mejor scouteo. No queremos excusas de no tener la nómina indicada."
