Se creía que sería uno de los agentes libres más cotizados en esta temporada baja. Y luego las Reuniones Invernales concluyeron sin casi una noticia del cubano Aroldis Chapman. Ahora según informes, debido a la falta de información, el valor del serpentinero de 21 años ha caído, de los US$60 millones por seis años que algunos proyectaban a cerca de los US$15.1 millones por cuatro temporadas que Stephen Strasburg firmó con los Nacionales en el verano. Pero esta semana será la hora de la verdad. Según ESPN.com, la tan esperada sesión de lanzamientos de Chapman frente a directivos de Grandes Ligas está programada para el martes en Houston, con los Medias Rojas, Yankees, Angelinos y otros equipos presentes con las esperanzas de recibir algunas respuestas sobre el desertor cubano que ha sido todo un misterio hasta ahora. "Necesitamos verlo lanzar antes de comenzar a hacer negociaciones", declaró el gerente general de los Angelinos Tony Reagins, haciendo repitiendo lo que muchos directivos en las Grandes Ligas han dicho. "Debemos tener cuidado antes de hacer una gran inversión". Los Orioles, Tigres, Reales y Filis también lo tienen en la mira. Pero no se sabe hasta qué punto estos equipos estarán dispuestos a invertir una gran porción de su nómina a un prospecto que junto a su gran capacidad, tiene varios puntos negativos. Por una parte, está el hecho que Chapman -- junto al lanzador japonés Yu Darvish -- es uno de los mejores peloteros en el mundo que no participan en las Grandes Ligas, que no existe un gran grupo de lanzadores agentes libres este año, y que no es larga la lista de zurdos que han lanzado sobre las 100 millas por hora -- Billy Wagner, Randy Johnson y Steve Dalkowski. Pero también se le nota la falta de control en su segundo lanzamiento, sus malas estadísticas contra una competencia inferior en Cuba, problemas para encontrar la zona de strike y el importante hecho que casi ningún equipo lo ha visto lanzar en persona. "Cuando inviertes en un joven jugador, nunca sabes lo que recibirás", dijo Andrés Reines, el asistente especial de operaciones deportivas de los Rays, quien se especializa en jugadores latinos. "Los conoces mejor cuando vienen de la universidad que cuando vienen de República Dominicana, Venezuela o Cuba". "No sabes si [Chapman] pueda sobrevivir". Durante cuatro temporadas en la Serie Nacional -- la liga profesional en Cuba -- Chapman tuvo 24-21 con 3.72 de efectividad, 379 ponches, y 210 pasaportes en 341 2/3 entradas. Pero el año pasado tuvo 4.03 de efectividad en 118 1/3 capítulos. Informes indican que ningún equipo le ha hecho una oferta. "Si inviertes el dinero de otro, y bastante", explicó el asistente al gerente general de los Nacionales, Bob Boone, "tienes que investigar todo". Una cosa es casi segura: Debido a su capacidad innata y por todo lo que ha pasado tan rápido, Chapman necesitará tiempo para que se desarrolle. "Tiene una tremenda capacidad, un tremendo brazo, y es un muchacho joven, así que tiene todo su futuro por delante", dijo el cubano Cookie Rojas, que jugó por 16 años en Grandes Ligas y ahora es comentarista en español para los Marlins. "Pero le tomará un poco de tiempo para demostrar las capacidades que tiene, sentirse cómodo y encajar con sus compañeros".
